Reforçado pelo Fenômeno, Corinthians espera que gols do atacante ajudem na disputa pelo seu 26º título, depois de cinco edições com festa dos rivais
Maior campeão da história do Campeonato Paulista, com 25 conquistas, o Corinthians inicia a temporada de 2009 bem diferente da anterior, quando ainda sofria com o trauma do rebaixamento. De volta à elite, com uma base mantida e reforçada por nomes de peso, como Ronaldo, a equipe do técnico Mano Menezes inicia o Estadual 2009 tentando acabar com um jejum que já dura cinco edições. Reforçado pelo Fenômeno, Corinthians espera que gols do atacante ajudem na disputa pelo seu 26º título, depois de cinco edições com festa dos rivais
Maior campeão da história do Campeonato Paulista, com 25 conquistas, o Corinthians inicia a temporada de 2009 bem diferente da anterior, quando ainda sofria com o trauma do rebaixamento. De volta à elite, com uma base mantida e reforçada por nomes de peso, como Ronaldo, a equipe do técnico Mano Menezes inicia o Estadual 2009 tentando acabar com um jejum que já dura cinco edições.

A última vez que o Timão levantou um caneco do Paulistão foi em 2003, ao bater o São Paulo na grande final. De lá para cá, os alvinegros viram os rivais fazerem a festa. À exceção de 2004, quando o São Caetano foi campeão, nos outros anos foram adversários históricos do Corinthians que venceram a competição: São Paulo (2005), Santos (2006 e 2007) e Palmeiras (2008).

Embora a prioridade do time do Parque São Jorge seja a conquista de uma vaga na Taça Libertadores (para isso precisa vencer a Copa do Brasil ou chegar entre os quatro primeiros do Brasileirão), o elenco não quer amolecer no Estadual, principalmente porque sabe que a cobrança do torcedor este ano será diferente em relação à temporada passada, na qual o clube passeou pela Série B.

Para isso, a diretoria, junto da comissão técnica, qualificou o elenco com a chegada de Ronaldo, Túlio, Souza, Jorge Henrique, Jean e Escudero (este último ainda não apresentado). Por outro também, o Corinthians conseguiu segurar a maioria dos seus destaques em 2008, principalmente Dentinho, Douglas e André Santos.

O esquema tático
Mano Menezes até esboçou um 3-5-2 quando chegou ao Corinthians, no começo do ano passado, mas o time engrenou mesmo foi no esquema 4-4-2, que pelo menos inicialmente será mantido nesta temporada. A diferença em relação ao time que terminou a Série B é que Morais, suspenso pelo STJD, dá lugar a Elias na armação.

Segundo volante no ano passado, o ex-jogador da Ponte Preta atuará ao lado de Douglas. Assim, o recém-chegado Túlio formará a contenção com Cristian. Na frente, ainda sem Ronaldo (fora de forma) e Dentinho (na seleção sub-20), o treinador, enfim, terá um centroavante de ofício: Souza. Esse terá a companhia de Jorge Henrique, que também cria bastante. Na defesa, nenhuma mudança.
 
Quem sobe e quem desce no início de 2009
Elias - Depois de atuar como volante na Série B, o jogador agora é meia armador, por causa da suspensão de Morais. Mano Menezes já adiantou que ele é titular da equipe por tudo o que fez no ano passado, independentemente da posição.
 
Fabinho - Ficou muito tempo fora ao ser submetido a uma cirurgia na coxa, no início do segundo turno da Série B. Perdeu espaço para Cristian, contratado durante a Segundona. Agora, mesmo recuperado, tem a concorrência de Túlio, titular nos primeiros treinos. Fabinho tem contrato até junho de 2009 e não deve sequer renovar.

A aposta das categorias de base
O meia Boquita e o atacante Marcelinho são as grandes promessas das categorias de base do Corinthians. Destaques do time alvinegro na Copa São
Paulo de juniores deste ano, os dois são o xodó do técnico Adaílton Ladeira. Ambos estiveram bem perto de completar a equipe profissional que faz
pré-temporada em Itu, no interior de São Paulo, mas a direção achou melhor que eles jogassem a Copinha.
 
O reserva que pode incomodar
Jorge Henrique foi titular em todos os jogos preparatórios do Corinthians até aqui na temporada e deve também estrear como tal diante do Barueri, na quinta-feira. Só que na verdade ele foi contratado para ser reserva de Dentinho, atualmente com a seleção brasileira sub-20.
 
Não só pelas suas características, mas principalmente pelo que apresentou neste início de trajetória no Timão, o camisa 23 promete ser uma sombra forte no ataque corintiano. Ele já fez três gols entre jogos-treino e amistoso.
 
O ponto forte e o ponto fraco
Equilíbrio no meio-campo e ataque - Com seis bons atacantes como opção (Ronaldo, Dentinho, Souza, Jorge Henrique, Acosta e Otacílio Neto), o Corinthians resolveu a carência de opções que tinha no setor no ano passado e vê o meio-campo ganhar cada vez mais importância. Com Douglas e Elias juntos, a tendência é que os homens de frente sejam servidos com mais frequência. Há ainda a importante ajuda de Cristian e Túlio na marcação.
 
Cobertura nas laterais - A cobertura nas laterais, por outro lado, continua sendo um problema para o técnico Mano Menezes resolver. Alessandro pela direita e André Santos pela esquerda apóiam bem o ataque, mas na defesa deixam alguns espaços. Dificilmente, aliás, os dois são liberados para atacar. Nesse caso, a cobertura da defesa e da dupla de volantes precisa ser boa. Caso contrário, os adversários ganham uma "avenida".
 
Opinião do técnico
"O Corinthians está mais bem preparado para disputar os títulos do que no ano passado"
"Voltamos para o caminho de ambicionar mais, preparar a equipe para disputar o título. Podemos perder ou ganhar, porque todos os grandes têm o mesmo objetivo, mas o Corinthians está mais preparado para disputar os títulos do que no ano passado.
 
O enfrentamento que tivemos contra os times de São Paulo na Série B prova que o Campeonato Paulista é mais difícil. Nós não esperávamos fazer 18 pontos em seis jogos (na Segundona). O futebol não é assim. Se (no Estadual) fizermos 21 em sete, vamos sair soltando foguete (risos). Sabemos que o Paulistão será ainda mais difícil do que no ano passado. Não é impossível, mas é irreal", Mano Menezes

Fonte: GloboEsporte